ریچارد براتیگان در 30 ژانویه سال 1935 در تاکوما، واشینگتن به دنیا آمد. پدرش پیش از تولد او خانه را ترک کرد و دوران کودکی او در فقر گذشت. براتیگان هرگز به کالج نرفت. در میانه های دهه 1950 او به سانفرانسیسکو رفت و به جنبش بیت پیوست. براتیگان در سال 1950 با ویرجینیا دیون آدلر _ مادر تنها فرزندش، یانت _ ازدواج کرد ( آن ها در سال 1970 از یکدیگر جدا شدند ). گرچه براتیگان مشخصا به عنوان یک نویسنده بیت شناخته نمی شود
